“扬帆出海”似乎容易让人联想到郑和下西洋等古代的浩荡船队，日本正在进行一项颇为复古又新潮的研究，试图重新给远洋商船“插上”风帆，这种“混合动力”商船将大大降低海运成本。
 
　　据日本《产经新闻》报道，为了节能减排、降低成本，日本东京大学和日本邮船公司等正在合作进行新一代大型风帆商船的研发。25日，有关研究机构向媒体公开了位于长崎县佐世保市的地上实验设施，并计划今年10月以后进行海上测试。
 
　　根据实验设想，研究人员将给一艘长约220米的货船安装4张高50米、宽20米的强化塑料制的风帆，这艘船只将在日本东京至美国西雅图的北太平洋航线上往返。根据估算，这种“混合动力”船每年平均可节省燃料30%。如果顺风航行，最多可节省一半燃料。